Nikola Tesla è considerato, dai divulgatori scientifici che di lui si occupano, una figura chiave nella storia della scienza moderna e contemporanea, per l’importanza che hanno avuto le sue ricerche nello sviluppo di tecnologie del XX e XXI secolo. La sua attuale scarsa fama nel piano accademico contrasta con un’abbondante presenza di un Nikola Tesla come personaggio di finzione nelle arti popolari. Questa ricezione ambigua di Tesla potrebbe essere di fatto relazionata con il carattere utopico e visionario delle sue speranze nella scienza come mezzo di conoscenza per il miglioramento della società umana. Questo breve saggio si propone di analizzare come venga presentato il personaggio di Nikola Tesla nel lungometraggio jugoslavo Tajna Nikole Tesle, contribuendo così alla comprensione di come la narrativa di finzione possa sfruttare l’immagine di uno scienziato relativamente agli interessi politici legati a specifici contesti socio-storici.

Nikola Tesla is considered, by science popularizers who delve with him, as a crucial figure in contemporary history of science, owing to the importance of his research for technological development in the 20th and 21st centuries. His scant fame within academic spheres contrasts with his abundant presence as a fictional character in popular culture. This dual perception of Tesla may in fact be related to the utopian and visionary nature of his expectations regarding science as an essential body of knowledge for the improvement of the human society. The aim of this work is to analyze the representation of Nikola Tesla in the Yugoslavian film Tajna Nikole Tesle. As a result, this work contributes to the understanding of how fictional works actually exploit the image of a scientist according to political interests linked to specific geo-historical contexts.