La creciente interdependencia e integración económica entre países junto con el acentuado procesode globalización, derivado de la evolución tecnológica, ha propiciado la incorporación de lasprincipales economías desarrolladas en los mercados mundiales y permitido a las pequeñas ymedianas empresas catalanas avanzar considerablemente en el ámbito de la internacionalización,con un incremento de las exportaciones e inversiones directas en el exterior en las últimas décadas.En la actualidad la emergencia de economías de bajo coste está modificando e intensificandonotablemente las condiciones de competitividad en el ámbito internacional, incidiendo directamenteen la internacionalización de las pequeñas y medianas empresas catalanas, con una ralentización enel crecimiento de sus exportaciones y una fuerte desaceleración en los flujos de entrada de inversiónextranjera.Para dar respuesta a este nuevo contexto internacional, y aunque el gobierno de Cataluña estáadoptando políticas destinadas a la mejora de la competitividad de su economía que contribuyan aestimular la internacionalización de su tejido empresarial, todavía una mayoría de pequeñas ymedianas empresas catalanas concentra sus actividades en sus mercados locales o nacionales,considerando demasiado costoso o arriesgado ampliar sus actividades en el extranjero. En estesentido, la internacionalización es un proceso complejo que difícilmente puede ser abordado con éxitopor las pequeñas y medianas empresas en solitario, al carecer de recursos, conocimientos y prácticascomerciales en los mercados extranjeros, siendo necesario que organismos públicos, y en ocasionesprivados, cubran estas carencias poniendo a su disposición los instrumentos necesarios paraimpulsar y fomentar su internacionalización. Dichos instrumentos de apoyo, conocidos comoprogramas de promoción de la internacionalización, ayudan a superar las barreras de motivación,información y capacidad operativa de las pequeñas y medianas empresas cuando decidenemprender operaciones en el exterior.La Administración pública catalana está adoptando un papel proactivo para fomentar lainternacionalización de sus empresas, existiendo un predominio de organismos públicos de apoyo ala internacionalización con multitud de instrumentos de carácter mayoritariamente genéricos ycentrados en la exportación del sector industrial que asisten a las pequeñas y medianas empresascon actividades de información, formación, asesoramiento y apoyo financiero durante todo su procesode internacionalización, tanto en la expansión exterior, especialmente en la iniciación a la exportación,como en la implantación productiva exterior.Debido a la diversidad de agentes que operan en la promoción de la internacionalización, dichosinstrumentos y programas no siempre son percibidos con claridad por las pequeñas y medianasempresas catalanas y en ocasiones las mismas se encuentran desorientadas a la hora de llevar acabo su intención de internacionalizarse, siendo necesario optimizar las actividades que sedesarrollan en materia de internacionalización mediante una coordinación y cooperación entreinstituciones que evite solapamientos, una comunicación fuerte y efectiva para dar a conocer conclaridad los servicios existentes, una adaptación a las necesidades individuales de las empresas y alas nuevas exigencias de la competitividad y los mercados, y una simplificación administrativa quepermita un acceso más fácil y ágil a los programas de apoyo.