A lo largo de la última década, la heterogeneidad identitaria, lingüística, religiosa, cultural y étnica ha crecido de manera significativa en España debido a la llegada de inmigrantes, lo cual está planteando al Sistema Educativo problemas hasta ahora desconocidos. En este artículo se discuten las relaciones entre lengua, escuela e inmigración con un énfasis especial en los factores implicados en la adquisición de la lengua de uso escolar. Se discute tanto el tiempo que el alumnado inmigrante tarda en aprender dicha lengua como el papel de su lengua inicial en dicha adquisición. La discusión se realiza a partir del análisis de datos provenientes de evaluaciones internacionales, así como de trabajos de investigación realizados en situaciones escolares multilingües y se reflexiona sobre su pertinencia para el establecimiento de una política educativa que tenga en cuenta las dificultades de las y los inmigrantes con la adquisición y el dominio de la lengua de la escuela. Finalmente, se abordan las nuevas necesidades de los sistemas educativos en relación con alguno de los retos que plantea la educación intercultural y se enfatiza la importancia de la práctica educativa para encontrar soluciones a los problemas que se derivan de la nueva situación escolar

During the last decade, linguistic, religious, cultural, ethnic and identity heterogeneity have significantly grown in Spain due to an increasing immigrants population. This is reflected in the educational system, which must confront problems hitherto unknown. In this article, we deal with the relationships between language, school and immigration, giving special emphasis to the factors involved in the acquisition of the language spoken at school. We discuss both the time it takes immigrant students to learn the school language and the role students' initial language has on its acquisition. The discussion is based on review data from international assessments and research work carried out in multilingual school settings. We reflect on its significance for establishing educational policies that take into account the difficulties immigrants have to face to acquire the school language. Finally, we address the new needs of educational systems in relation to some of the challenges posed by intercultural education, and we underline the importance of educational practice to find solutions to the problems that derive from the new situation in schools